保证人死亡后继承人是否承担保证责任

【案情】

　　2010年9月20日，张某与某农村信用合作社签订借款合同，向该信用社借款5万元，借款期限为一年，程某是该笔借款的保证人，保证方式为连带责任保证。还款期限届满，张某未履行还款义务。2011年12月17日，保证人程某因发生交通事故死亡。某农村信用合作社以张某和程某的继承人李某（程某的妻子）为被告诉至法院，要求张某偿还贷款本息，并由李某在继承遗产范围内承担保证责任。　

　　【分歧】济南律师服务

　　对本案保证人的遗产继承人李某应否承担保证责任，有两种不同的观点：

　　第一种意见认为，保证是信用担保，具有很强的人身性。保证人是以信用为债权人提供担保，人死则信用消灭，保证责任已不存在，故保证人程某死亡后其遗产继承人李某不应承担保证责任。

　　第二种意见认为，在保证合同关系中，保证人以自身信用作担保，其实质是以自己不特定财产为债务人的债务提供担保，如主债务人不能依主合同约定按时偿还借款本息，保证人将负清偿责任。依据法学通说，保证合同之债仍属于债务，原则上可以继承，故保证人程某死亡后，作为保证人的继承人的李某，理应在继承保证人遗产范围内承担连带清偿责任。　

　　【评析】

　　笔者同意第二种意见，理由如下：

　　1、保证责任是一种财产责任

　　《担保法》的立法目的是通过为债务设定担保，从而强化交易信用，增加债权人求偿的可能和机会，维护交易安全，保障债权实现。作为担保方式之一，保证的设立目的也在于此。在保证合同中，当债务人不履行债务时，债权的实现只有通过担保人来完成，而债权的实现对于担保人来说，通常是财产责任的承担。并且，《担保法》第七条对保证人的资格能力作了限制，即须具有“代为清偿债务能力”。因此，从实质上看，保证之债是一种附条件的金钱给付义务，其归根结底是一种财产责任。

　　2、保证之债不具有履行的专属性，可以继承

　　我国《继承法》第三十三条规定：“继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和债务以他的遗产实际价值为限”。从该条规定可以看出，我国法律规定继承遗产应当清偿被继承人的债务。并且，财产责任，除非特定的财产，不具有履行的专属性，其可以由保证人的继承人以保证人遗留的财产替代履行。因此，保证之债可以继承。

　　3、保证人死亡后是否应用遗产承担保证责任，关键是看保证责任是否发生

　　根据法理学上的义务与责任理论，保证义务自保证合同成立时产生，而保证责任自主债务人不履行债务时产生。保证义务是保证责任产生的前提，而保证责任是保证义务的归宿。保证人死亡后是否应用遗产来承担保证责任，与保证义务无关，关键是看保证责任有没有发生。如果保证人死亡时，主债务未到期，保证责任还未发生，则保证人享有死亡抗辩权，其遗产不能用来承担保证责任；如果保证人死亡时，主债务已到期，保证责任已经发生，则保证人不享有死亡抗辩权，其遗产应当用来承担保证责任。

　　本案中，保证人程某死亡时，主债务已到期，保证责任已经发生，故作为保证人的继承人的李某，理应在继承保证人遗产范围内承担连带清偿责任。济南律师服务